Ein Plattenwärmetauscher besteht aus Wärmeübertragungsplatten (gewellten Metallplatten), die durch Dichtungen abgedichtet und mittels Zugstangen mit Kontermuttern zwischen den Rahmenplatten fixiert sind. Die Öffnungen in den Platten bilden einen durchgehenden Strömungskanal. Das Fluid strömt vom Einlass in diesen Kanal und verteilt sich im Strömungskanal zwischen den Wärmeübertragungsplatten. Die beiden Fluide strömen im Gegenstrom. Wärme wird durch die Wärmeübertragungsplatten von der warmen zur kalten Seite transportiert, wobei das warme Fluid abkühlt und das kalte Fluid erwärmt wird.