Plākšņu un rāmja siltummainis sastāv no siltuma pārneses plāksnēm (gofrētām metāla plāksnēm), kas ir noslēgtas ar blīvēm un pievilktas kopā ar stieņiem ar fiksācijas uzgriežņiem starp rāmja plāksnēm. Plāksnes atveres veido nepārtrauktu plūsmas ceļu, šķidrums ieplūst ceļā no ieplūdes atveres un tiek sadalīts plūsmas kanālā starp siltuma pārneses plāksnēm. Abi šķidrumi plūst pretplūsmā. Siltums tiek pārnests no karstās puses uz auksto pusi caur siltuma pārneses plāksnēm, karstais šķidrums tiek atdzesēts, un aukstais šķidrums tiek uzsildīts.