Platt- och ramvärmeväxlare består av värmeöverföringsplattor (korrugerade metallplattor) som är tätade med packningar, sammandragna med dragstänger med låsmuttrar mellan ramplattan. Porthålen på plattan bildar en kontinuerlig flödesväg, vätskan rinner in i vägen från inloppet och fördelas i en flödeskanal mellan värmeöverföringsplattorna. De två vätskorna flödar i motström. Värme överförs från den varma sidan till den kalla sidan genom värmeöverföringsplattorna, den varma vätskan kyls ner och den kalla vätskan värms upp.