Schimbătorul de căldură cu plăci și cadru este compus din plăci de transfer de căldură (plăci metalice ondulate) care sunt etanșate cu garnituri, strânse împreună cu tije de legătură cu piulițe de blocare între placa cadrului. Orificiile de pe placă formează o cale de curgere continuă, fluidul curge în cale de la intrare și este distribuit în canalul de curgere dintre plăcile de transfer de căldură. Cele două fluide curg în contracurent. Căldura este transferată de la partea caldă la partea rece prin plăcile de transfer de căldură, fluidul fierbinte este răcit, iar fluidul rece este încălzit.