เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบแผ่นประกอบด้วยแผ่นแลกเปลี่ยนความร้อนจำนวนมาก ซึ่งถูกปิดผนึกด้วยปะเก็นและขันให้แน่นด้วยแท่งยึดที่มีน็อตล็อกอยู่ระหว่างแผ่นเฟรม ตัวกลางจะไหลเข้าสู่เส้นทางจากทางเข้าและกระจายไปยังช่องทางไหลระหว่างแผ่นแลกเปลี่ยนความร้อน ของไหลทั้งสองจะไหลสวนทางกันในช่อง ของไหลร้อนจะถ่ายเทความร้อนไปยังแผ่น และแผ่นจะถ่ายเทความร้อนไปยังของไหลเย็นที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ดังนั้นของไหลร้อนจึงเย็นลงและของไหลเย็นก็จะอุ่นขึ้น