Een platenwarmtewisselaar bestaat uit meerdere warmtewisselplaten die worden afgedicht met pakkingen en aan elkaar worden bevestigd met trekstangen met borgmoeren tussen de frameplaten. Het medium stroomt vanuit de inlaat het kanaal in en verdeelt zich in stromingskanalen tussen de warmtewisselplaten. De twee vloeistoffen stromen tegenstrooms door het kanaal, waarbij de hete vloeistof warmte afgeeft aan de plaat en de plaat warmte afgeeft aan de koude vloeistof aan de andere kant. Hierdoor koelt de hete vloeistof af en warmt de koude vloeistof op.