เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบแผ่นประกอบด้วยแผ่นแลกเปลี่ยนความร้อนจำนวนมากซึ่งปิดผนึกด้วยปะเก็นและยึดเข้าด้วยกันด้วยแท่งยึดพร้อมน็อตล็อคระหว่างแผ่นเฟรม สารตัวกลางไหลเข้าสู่ทางเดินความร้อนจากทางเข้าและกระจายไปยังช่องทางการไหลระหว่างแผ่นแลกเปลี่ยนความร้อน ของเหลวทั้งสองไหลสวนทางกันในช่องทาง ของเหลวร้อนถ่ายเทความร้อนไปยังแผ่น และแผ่นจะถ่ายเทความร้อนไปยังของเหลวเย็นอีกด้านหนึ่ง ดังนั้นของเหลวร้อนจึงเย็นลงและของเหลวเย็นจึงอุ่นขึ้น