Gli scambiatori di calore a piastre sono ampiamente utilizzati in vari settori per un efficiente trasferimento di calore tra due fluidi. Sono noti per le dimensioni compatte, l'elevata efficienza termica e la facilità di manutenzione. Quando si parla di scambiatori di calore a piastre, le due tipologie più comuni sono gli scambiatori di calore a piastre con guarnizioni e quelli a piastre saldate. Comprendere le differenze tra queste due tipologie è fondamentale per scegliere l'opzione più appropriata per una specifica applicazione.

Scambiatore di calore a piastre con guarnizione:

Gli scambiatori di calore a piastre con guarnizioni sono costituiti da una serie di piastre sigillate tra loro tramite guarnizioni. Queste guarnizioni creano una tenuta stagna tra le piastre, impedendo la miscelazione dei due fluidi scambiati. Le guarnizioni sono generalmente realizzate in materiali come EPDM, gomma nitrilica o fluoroelastomero, a seconda delle condizioni operative e del fluido da trattare.

Uno dei principali vantaggi degli scambiatori di calore a piastre guarnizionati è la loro flessibilità. Le guarnizioni possono essere facilmente sostituite, consentendo una manutenzione rapida e tempi di fermo minimi. Inoltre, gli scambiatori di calore a piastre guarnizionati sono adatti ad applicazioni in cui le condizioni operative possono variare, poiché le guarnizioni possono essere selezionate per resistere a temperature e pressioni variabili.

Tuttavia, gli scambiatori di calore a piastre con guarnizioni presentano anche alcune limitazioni. Le guarnizioni possono degradarsi nel tempo, soprattutto se esposte ad alte temperature, liquidi corrosivi o cicli termici frequenti. Ciò può causare potenziali perdite e richiedere una manutenzione più frequente.

Scambiatore di calore a piastre saldate:

Al contrario, gli scambiatori di calore a piastre saldate sono realizzati senza guarnizioni. Le piastre sono invece saldate insieme per creare una tenuta stagna e permanente. Questa progettazione elimina il rischio di rottura delle guarnizioni e potenziali perdite, rendendo gli scambiatori di calore a piastre saldate adatti ad applicazioni che prevedono alte temperature, fluidi corrosivi e condizioni di alta pressione.

L'assenza di guarnizioni significa anche che gli scambiatori di calore a piastre saldate sono più compatti e presentano un rischio inferiore di incrostazioni, poiché non presentano scanalature per le guarnizioni in cui possono accumularsi depositi. Questo li rende ideali per applicazioni in cui lo spazio è limitato e la pulizia è fondamentale.

Tuttavia, la mancanza di guarnizioni significa anche che gli scambiatori di calore a piastre saldate sono meno flessibili in termini di manutenzione e ammodernamento. Una volta saldate, le piastre non possono essere facilmente smontate per la pulizia o la riparazione. Inoltre, il costo iniziale di uno scambiatore di calore a piastre saldate è in genere superiore a quello di uno scambiatore di calore a piastre con guarnizioni, a causa della precisione della saldatura richiesta.