Hệ thống động lực chính của tàu bao gồm các hệ thống con như hệ thống dầu bôi trơn, hệ thống nước làm mát áo khoác (cả vòng hở và vòng kín) và hệ thống nhiên liệu. Các hệ thống này tạo ra nhiệt trong quá trình sản xuất năng lượng, và bộ trao đổi nhiệt dạng tấm đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát nhiệt độ của các hệ thống này. Bộ trao đổi nhiệt dạng tấm được sử dụng rộng rãi trong hệ thống động lực tàu thủy do hiệu suất cao và kích thước nhỏ gọn. Trong quá trình khử muối, nơi nước biển được chuyển đổi thành nước ngọt, bộ trao đổi nhiệt dạng tấm rất cần thiết để làm bay hơi và ngưng tụ nước.