Lors de la production d'alumine, la solution d'aluminate de sodium est refroidie par de l'eau dans un échangeur de chaleur à larges canaux pendant la phase de décomposition. Pendant la phase d'agglomération, la surface de l'échangeur de chaleur à plaques soudées, situé dans le lit fluidisé solide-liquide, se fissure fréquemment. Ceci accélère l'abrasion locale des plaques, augmente fortement la consommation de la pompe et détériore le transfert de chaleur, entraînant une baisse du taux de décomposition de l'aluminate de sodium et une diminution de la qualité du produit. Lorsqu'une défaillance de l'échangeur de chaleur est constatée, l'équipement est généralement mis au rebut. Ces problèmes engendrent des interventions de maintenance imprévues et fréquentes sur le système de production d'alumine, une augmentation significative des coûts d'exploitation liés aux démarrages et aux arrêts, ainsi que des pertes économiques inutiles.