سیستم رانش اصلی کشتی شامل زیرسیستم‌هایی مانند سیستم روغن روانکاری، سیستم آب خنک‌کننده ژاکت (هم حلقه باز و هم حلقه بسته) و سیستم سوخت است. این سیستم‌ها در طول تولید انرژی گرما تولید می‌کنند و مبدل‌های حرارتی صفحه‌ای نقش کلیدی در کنترل دمای این سیستم‌ها دارند. مبدل‌های حرارتی صفحه‌ای به دلیل راندمان بالا و اندازه جمع و جورشان به طور گسترده در سیستم‌های رانش کشتی مورد استفاده قرار می‌گیرند. در نمک‌زدایی، که در آن آب دریا به آب شیرین تبدیل می‌شود، مبدل‌های حرارتی صفحه‌ای برای تبخیر و چگالش آب ضروری هستند.