Laeva peamine jõusüsteem hõlmab alamsüsteeme, nagu määrdeõlisüsteem, jahutuskesta veesüsteem (nii avatud kui ka suletud ahelaga) ja kütusesüsteem. Need süsteemid tekitavad energia tootmisel soojust ja plaatsoojusvahetitel on nende süsteemide temperatuuri reguleerimisel võtmeroll. Plaatsoojusvaheteid kasutatakse laevade jõusüsteemides laialdaselt nende kõrge efektiivsuse ja kompaktse suuruse tõttu. Magestamisel, kus merevesi muudetakse mageveeks, on plaatsoojusvahetid vee aurustamiseks ja kondenseerimiseks hädavajalikud.