Το κύριο σύστημα πρόωσης ενός πλοίου περιλαμβάνει υποσυστήματα όπως το σύστημα λιπαντικού λαδιού, το σύστημα νερού ψύξης μανδύα (τόσο ανοιχτού όσο και κλειστού βρόχου) και το σύστημα καυσίμου. Αυτά τα συστήματα παράγουν θερμότητα κατά την παραγωγή ενέργειας και οι εναλλάκτες θερμότητας με πλάκες παίζουν βασικό ρόλο στον έλεγχο της θερμοκρασίας αυτών των συστημάτων. Οι εναλλάκτες θερμότητας με πλάκες χρησιμοποιούνται ευρέως στα συστήματα πρόωσης πλοίων λόγω της υψηλής απόδοσης και του συμπαγούς μεγέθους τους. Στην αφαλάτωση, όπου το θαλασσινό νερό μετατρέπεται σε γλυκό νερό, οι εναλλάκτες θερμότητας με πλάκες είναι απαραίτητοι για την εξάτμιση και τη συμπύκνωση του νερού.