Das Hauptantriebssystem eines Schiffes umfasst Teilsysteme wie das Schmierölsystem, das Kühlwassersystem (sowohl im offenen als auch im geschlossenen Kreislauf) und das Kraftstoffsystem. Diese Systeme erzeugen bei der Energieerzeugung Wärme, und Plattenwärmetauscher spielen eine Schlüsselrolle bei der Temperaturregelung. Aufgrund ihrer hohen Effizienz und kompakten Bauweise werden Plattenwärmetauscher häufig in Schiffsantriebssystemen eingesetzt. Auch bei der Meerwasserentsalzung, wo Meerwasser in Süßwasser umgewandelt wird, sind Plattenwärmetauscher für die Verdampfung und Kondensation des Wassers unerlässlich.