El sistema de propulsió principal d'un vaixell inclou subsistemes com el sistema d'oli de lubricació, el sistema d'aigua de refrigeració de la camisa (tant de circuit obert com tancat) i el sistema de combustible. Aquests sistemes generen calor durant la producció d'energia, i els intercanviadors de calor de plaques tenen un paper clau en el control de la temperatura d'aquests sistemes. Els intercanviadors de calor de plaques s'utilitzen àmpliament en els sistemes de propulsió de vaixells a causa de la seva alta eficiència i mida compacta. En la dessalinització, on l'aigua de mar es converteix en aigua dolça, els intercanviadors de calor de plaques són essencials per evaporar i condensar l'aigua.