يشمل نظام الدفع الرئيسي للسفينة أنظمة فرعية مثل نظام زيت التزييت، ونظام مياه تبريد الغلاف (حلقة مفتوحة ومغلقة)، ونظام الوقود. تُولّد هذه الأنظمة حرارةً أثناء إنتاج الطاقة، وتلعب المبادلات الحرارية الصفائحية دورًا رئيسيًا في التحكم في درجة حرارتها. تُستخدم المبادلات الحرارية الصفائحية على نطاق واسع في أنظمة دفع السفن نظرًا لكفاءتها العالية وحجمها الصغير. في تحلية المياه، حيث تُحوّل مياه البحر إلى مياه عذبة، تُعدّ المبادلات الحرارية الصفائحية أساسية لتبخير وتكثيف الماء.