Bir geminin ana tahrik sistemi, yağlama yağı sistemi, ceket soğutma suyu sistemi (hem açık hem de kapalı devre) ve yakıt sistemi gibi alt sistemleri içerir. Bu sistemler enerji üretimi sırasında ısı üretir ve plakalı ısı eşanjörleri, bu sistemlerin sıcaklığının kontrolünde önemli bir rol oynar. Plakalı ısı eşanjörleri, yüksek verimlilikleri ve kompakt boyutları nedeniyle gemi tahrik sistemlerinde yaygın olarak kullanılır. Deniz suyunun tatlı suya dönüştürüldüğü tuzdan arındırma işleminde, plakalı ısı eşanjörleri suyun buharlaştırılması ve yoğunlaştırılması için olmazsa olmazdır.